'뇌동맥류'(뇌혈관꽈리) 요약으로 알아보기

뇌동맥류는 뇌혈관 질환 중 하나로, 뇌혈관 벽의 특정 부위가 약해져 혈관이 비정상적으로 부풀어 오르는 질환입니다. 마치 혈관에 '혹'이 생기는 것과 같습니다.

이 혹이 파열될 경우 뇌출혈 (지주막하 출혈)을 일으켜 심각한 신경학적 손상이나 사망에 이를 수 있는 위험한 질환입니다. 하지만, 파열되지 않은 뇌동맥류는 대부분 증상이 없어 건강검진 등을 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

1. 뇌동맥류란 무엇인가?

* 정의: 뇌동맥류는 뇌혈관 벽의 약한 부분이 늘어나 꽈리 모양으로 부풀어 오른 상태를 말합니다. 혈관 벽은 일반적으로 세 겹으로 이루어져 있는데, 뇌동맥류는 혈관 벽의 중간층인 탄력층이 손상되고 내층과 외층만 남아 얇아지면서 발생합니다.

* 발생 위치: 뇌동맥류는 뇌의 어느 혈관에서나 발생할 수 있지만, 주로 뇌 기저부의 굵은 혈관, 특히 전대뇌동맥, 중대뇌동맥, 후대뇌동맥, 내경동맥 분지 부위에서 흔하게 발생합니다.

* 크기: 뇌동맥류의 크기는 매우 다양하며, 작은 것은 몇 mm에서 큰 것은 수 cm에 이르기도 합니다. 크기가 클수록 파열 위험이 높아지는 경향이 있습니다.

* 파열 위험: 뇌동맥류가 파열되면 지주막하 출혈이 발생합니다. 지주막하 출혈은 뇌를 둘러싼 얇은 막인 지주막 아래 공간에 혈액이 고이는 상태로, 뇌압 상승, 뇌혈관 연축, 뇌 손상 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

2. 뇌동맥류의 원인

뇌동맥류의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.

□ 선천적 요인:

   * 혈관벽 약화:  일부 사람들은 태어날 때부터 혈관벽이 약하게 형성되어 뇌동맥류 발생 위험이 높을 수 있습니다.

   * 유전적 요인:  가족력이 있는 경우 뇌동맥류 발생 위험이 증가하는 경향이 있습니다. 특정 유전 질환 (예: 다낭성 신장 질환, 엘러스-단로스 증후군, 신경섬유종증 제1형)과 관련될 수 있습니다.

□ 후천적 요인:

   * 고혈압:  높은 혈압은 혈관벽에 지속적인 압력을 가하여 뇌동맥류 발생 및 파열 위험을 높입니다.

   * 동맥경화:  혈관 내벽에 콜레스테롤 등이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 동맥경화는 혈관벽을 약화시켜 뇌동맥류를 유발할 수 있습니다.

   * 흡연:  흡연은 혈관을 손상시키고 혈압을 높여 뇌동맥류 위험을 증가시킵니다.

   * 두부 외상:  심한 머리 부상은 뇌혈관에 손상을 일으켜 뇌동맥류를 유발할 수 있습니다.

   * 감염:  드물게 세균 감염이 혈관벽을 약화시켜 뇌동맥류를 일으킬 수 있습니다.

   * 기타:  여성, 노령, 특정 약물 (예: 코카인) 사용 등도 뇌동맥류 위험을 높일 수 있습니다.

3. 뇌동맥류의 증상

뇌동맥류는 파열 여부에 따라 증상이 크게 다릅니다.

□  미파열 뇌동맥류:

   * 대부분 무증상:  대부분의 미파열 뇌동맥류는 증상이 없어 모르고 지내는 경우가 많습니다.

   * 드물게 나타나는 증상:  크기가 큰 뇌동맥류가 주변 뇌 조직이나 신경을 압박하는 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

     * 두통:  만성적인 두통, 특정 부위의 두통

     * 시력 변화:  시야 흐림, 복시 (사물이 겹쳐 보임), 시력 저하

     * 눈꺼풀 처짐 (안검하수)

     * 안면 마비 또는 통증

     * 어지럼증

     * 뇌신경 마비:  드물게 뇌신경 압박으로 인한 신경학적 증상 발생 가능

□ 파열된 뇌동맥류 (지주막하 출혈):  뇌동맥류가 파열되면 갑작스럽고 극심한 증상이 나타납니다.

   * 벼락 두통 (Thunderclap headache):  "망치로 머리를 맞는 듯한", "생전 처음 느껴보는 가장 심한" 두통이 갑자기 발생합니다.

   * 구토 및 오심

   * 목덜미 경직 (뻣뻣함)

   * 빛 공포증 (Photophobia):  빛에 민감하게 반응하며 눈부심을 심하게 느낌

   * 의식 저하:  졸음, 혼돈, 의식 불명, 혼수상태

   * 경련 발작

   * 신경학적 장애:  마비, 언어 장애, 감각 이상 등

뇌동맥류 파열은 응급 상황입니다. 위와 같은 증상이 나타나면 즉시 119에 신고하거나 가까운 응급실로 방문해야 합니다.

4. 뇌동맥류의 진단

뇌동맥류는 다음과 같은 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

* 뇌 CT (컴퓨터 단층 촬영):  뇌출혈 여부를 빠르게 확인하는 데 유용하며, 조영제를 사용하면 뇌동맥류의 위치와 크기를 어느 정도 파악할 수 있습니다.

* 뇌 MRI (자기 공명영상):  뇌동맥류의 크기, 모양, 위치를 더욱 자세하게 확인할 수 있으며, 뇌 조직 손상 여부도 평가할 수 있습니다.

* 뇌혈관 조영술 (뇌혈관 CT 조영술, 뇌혈관 MRI 조영술, 카테터 뇌혈관 조영술):  뇌혈관을 더욱 선명하게 보여주는 검사로, 뇌동맥류의 정확한 진단과 치료 계획 수립에 필수적입니다. 특히 카테터 뇌혈관 조영술은 가장 정확한 검사 방법으로 알려져 있으며, 치료와 동시에 진행될 수도 있습니다.

* 뇌척수액 검사:  뇌출혈이 의심되지만 CT 검사에서 출혈이 명확하지 않은 경우, 뇌척수액 검사를 통해 출혈 여부를 확인할 수 있습니다.

5. 뇌동맥류의 치료

뇌동맥류의 치료는 파열 여부, 크기, 위치, 환자의 나이와 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.

□ 미파열 뇌동맥류의 치료:

   * 경과 관찰:  크기가 작고 파열 위험이 낮은 뇌동맥류는 정기적인 영상 검사 (MRI, MRA 등)를 통해 크기 변화나 새로운 뇌동맥류 발생 여부를 관찰합니다.

   * 수술적 치료 (클립 결찰술):  두개골을 열고 뇌동맥류의 목 부분을 클립으로 묶어 혈류를 차단하는 수술입니다. 개두술이 필요하며, 수술 후 회복 기간이 필요합니다.

   * 혈관 내 치료 (코일 색전술):  대퇴동맥이나 요골동맥을 통해 카테터를 뇌혈관까지 삽입하여 뇌동맥류 내부에 백금 코일을 채워 혈류를 차단하는 시술입니다. 개두술 없이 진행되며, 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 최근에는 스텐트-보조 코일 색전술, 풍선-보조 코일 색전술 등 다양한 혈관 내 치료 기법이 개발되어 적용되고 있습니다.

   * 흐름 전환 스텐트 삽입술:  뇌동맥류가 발생한 혈관 내에 흐름 전환 스텐트를 삽입하여 뇌동맥류 내부로 혈류가 유입되는 것을 막는 시술입니다. 주로 목동맥이나 굵은 뇌혈관에 발생한 뇌동맥류 치료에 사용됩니다.

□ 파열된 뇌동맥류의 치료:

   * 응급 치료:  뇌동맥류 파열로 인한 지주막하 출혈은 생명을 위협하는 응급 상황이므로, 즉시 입원하여 집중 치료를 받아야 합니다.

   * 뇌압 조절:  뇌압 상승을 막기 위해 약물 치료, 뇌척수액 배액술 등을 시행합니다.

   * 재출혈 방지:  수술적 치료 (클립 결찰술) 또는 혈관 내 치료 (코일 색전술)를 통해 뇌동맥류를 막아 재출혈을 예방합니다.

   * 뇌혈관 연축 예방 및 치료:  지주막하 출혈 후 발생할 수 있는 뇌혈관 연축을 예방하고 치료합니다.

   * 합병증 관리:  뇌수두증, 뇌경색, 폐렴 등 합병증 발생 여부를 관찰하고 적절히 치료합니다.

   * 재활 치료:  뇌출혈로 인한 신경학적 후유증이 발생한 경우, 재활 치료를 통해 기능 회복을 도울 수 있습니다.

6. 뇌동맥류의 예방 및 관리

뇌동맥류를 완전히 예방하는 방법은 현재까지 알려져 있지 않지만, 위험 요인을 관리하고 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

* 고혈압 관리:  정기적인 혈압 측정과 건강한 생활 습관을 통해 혈압을 정상 범위로 유지합니다. 필요한 경우 의사와 상담하여 약물 치료를 고려합니다.

* 금연:  흡연은 뇌동맥류 위험을 크게 높이므로 반드시 금연해야 합니다.

* 절주:  과도한 음주는 혈압을 상승시키고 혈관에 부담을 줄 수 있으므로 절주 하는 것이 좋습니다.

* 건강한 식습관:  저염, 저지방 식단을 섭취하고, 과일, 채소, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 섭취합니다.

* 적절한 운동:  규칙적인 운동은 혈압을 낮추고 혈관 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다.

* 스트레스 관리:  스트레스는 혈압을 상승시킬 수 있으므로, 적절한 방법으로 스트레스를 해소합니다.

* 정기 검진:  가족력이 있거나 뇌동맥류 위험 요인이 있는 경우, 뇌혈관 검진을 통해 뇌동맥류 발생 여부를 조기에 확인하는 것이 중요합니다.

늘 건강하세요!!