해파리의 실체, 위험성, 증가 이유

해파리, 바다의 은밀한 위협

해파리는 신비롭고 아름다운 생명체이지만, 동시에 해양 생태계와 인간에게 다양한 문제를 일으키는 존재입니다.

■ 해파리의 실체

생김새: 젤라틴처럼 투명하거나 빛깔이 있는 몸체에 긴 촉수를 가진 자포동물입니다.

종류: 전 세계적으로 200종 이상이 있으며, 우리나라 연안에도 다양한 종류의 해파리가 서식합니다.

독성: 촉수에 독침 세포를 가지고 있어 쏘이면 강한 통증, 발진, 근육 마비 등을 유발할 수 있습니다. 심한 경우에는 사망에 이르기도 합니다.

■ 해파리의 위험성

인체 유해: 해파리에 쏘이면 심한 통증과 함께 알레르기 반응, 호흡곤란 등을 일으킬 수 있습니다.

어업 피해: 어망을 파손하고 어획량을 감소시켜 어민들에게 큰 경제적 손실을 입힙니다.

발전소 가동 중단: 해양 발전소 취수구를 막아 발전소 가동을 중단시키기도 합니다.

해양 생태계 교란: 다른 해양 생물의 먹이를 빼앗거나 독성으로 해양 생태계를 파괴할 수 있습니다.

■ 해파리가 많이 생성되는 조건

해파리가 급격히 증가하는 현상을 '해파리 대발생'이라고 합니다. 이는 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는데, 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

수온 상승: 지구 온난화로 인한 수온 상승은 해파리의 성장과 번식을 촉진합니다.

먹이 증가: 플랑크톤 등 해파리의 먹이가 풍부해지면 개체수가 증가합니다.

해양 오염: 산업 활동으로 인한 해양 오염은 해파리의 천적을 감소시키고, 해파리의 생존에 유리한 환경을 조성합니다.

과도한 어획: 해파리의 천적인 어류를 과도하게 잡으면 해파리가 급격히 증가할 수 있습니다.

■ 해파리 피해 예방법

해파리 출몰 지역 확인: 해수욕장이나 해안가에서 해파리 출몰 정보를 확인하고, 해파리가 발견되면 즉시 물 밖으로 나옵니다.

보호 장비 착용: 해파리 쏘임을 예방하기 위해 래시가드, 풀장갑 등 보호 장비를 착용합니다.

해파리에 쏘였을 때: 즉시 물 밖으로 나와 촉수를 제거하고, 식초로 씻어낸 후 병원에서 치료를 받습니다.