지구에서 살다 간 사람의 숫자는 몇 명이나 되나?

오늘은 지구에서 나 보다 먼저 태어나서 살다가 생을 마무리하고 죽어 간 사람의 숫자가 몇 명이나 되는지에 대하여 생각해 보겠습니다.

미국 인구통계연구소(PRB)의 연구에 따르면, 2024년 현재 지구상에 살고 있는 사람의 수는 80억 명이 넘습니다.

하지만, 이는 '현재' 지구에 살고 있는 사람의 수이며, 지구가 탄생한 이후 지금까지 살았던 모든 사람의 수는 이보다 훨씬 많습니다.

PRB는 인류의 탄생을 호모 사피엔스가 출현한 시점, 즉 기원전 19만 년경으로 보고, 각 시대별 평균 인구와 출생률 등을 종합하여 지금까지 지구에서 살았던 총 사람의 수를 추정하고 있습니다.

이 연구에 따르면, 지금까지 지구에서 살았던 사람의 수는 약 1,170억 명에 달하는 것으로 추정됩니다.

이는 엄청나게 큰 숫자이지만, 지구 역사 전체를 놓고 보면 그리 많은 수는 아닐 수 있습니다.

지구의 나이는 약 45억 년으로 추정되며, 인류가 지구에 등장한 것은 아주 짧은 시간에 불과합니다.

이러한 연구 결과는 우리가 역사의 흐름 속에서 얼마나 작은 존재인지, 그리고 지구라는 행성에서 얼마나 많은 생명이 살았고 사라졌는지 깨닫게 해 줍니다.

조만간 나 자신도 1,200억 명이나 되는 지구에서 살다 간 무수히 많은 선배들처럼 찰나의 순간을 지구에 머무르다가 사라져 갈 한낱 먼지임을 알면서도 또 오늘 하루를 이렇게 꾸역꾸역 살아가 봅니다.